В те далёкие 80-е я учился на вечернем отделении института и устроился работать участковым инженером-механиком в компанию по глубокому разведочному морскому бурению.

В чём заключалась моя работа? У нас в море был десяток платформ с нефтяными скважинами. Естественно, в погоне «за метрами проходки» оборудование нещадно эксплуатировалось и регулярно выходило из строя. В этих случаях я должен был брать бригаду ремонтников, на катере добираться до платформы и устранять неполадки. Но всё это было потом, а сейчас я хочу рассказать о своём первом выходе в море.

Это случилось во время первой недели моего пребывания в новой должности. Зимний вечер. На улице штормовая (кстати, штормовая в Баку была больше 180 дней в году), а то значить, что обычным судам выход в море закрыт. Я собираюсь домой и в это время получаем телефонограмму: «На буровой «Гарасу 35″ открытый газовый фонтан». А это означает, что вахта не справилась со скважиной и газ с сумасшедшим давлением выходит через трубы наружу. Ситуация очень опасная — в любой момент может начаться пожар. А если начинается пожар, то у вахты есть всего 10 мин на эвакуацию — это время, в течении которого буровая вышка полностью расплавляется.

Естественно, я захотел участвовать в «глушении фонтана». Шеф попытался меня отговорить – мол это очень опасно и это мой первый выход в море… Но я был непреклонен. Погрузились на громадный океанский буксировщик и через три часа были на месте.

Картина мрачная. Ночь, темнота, громадные волны. Вся платформа обесточена во избежание короткого замыкания. Из труб с оглушительном рёвом выходит газ с кусочками породы. Все принюхиваются — а вдруг это сероводород и тогда нужно одевать маски. Капитан швартоваться отказался, говорит, что его громадное судно одним ударом просто снесёт всё основание. Выход один-нужно пересаживаться на маленькое пожарное судно, а с него переходить на платформу.

Мне объяснили, как перейти на «пожарника» и сами как птенчики попрыгали на его палубу. Я остался один. Стою на бортике буксировщика шириной 10 см, вцепился в какую-то железку и жду удобного момента. Оба судна, непрерывно работая винтами, держатся почти вплотную друг к другу. И, как на качелях поднимаются и опускаются на громадных волнах, вверх-вниз. Нужно поймать момент, когда соседнее судно, поднимаясь, сравняется с вашим и перепрыгнуть на него. Если оно опускается – прыгать нельзя, можно переломать ноги… Всё предельно просто. Я тоже так думал, когда же пришла моя очередь прыгать, я вдруг окаменел от страха — никак не мог разжать руки и прыгнуть.

Все вокруг орут, капитан матерится по громкой связи, а я ничего не могу с собой поделать. Шеф кричит: «Рафаэль, возвращайся обратно на базу!» И тогда я представил, что завтра будут говорить в конторе о «молодом инженере, который испугался, впервые выйдя в море» и… прыгнул. До палубы я не долетел—бравые пожарники поймали меня в воздухе…

Потом у меня была по-настоящему цыганская жизнь – я постоянно торчал в море, ходил на всех типах судов и в любую погоду. Затем служил в воинской части, занимающейся тушением этих фонтанов и тоже в море, но тот первый выход в море запомнил на всю жизнь…

А скважина… Скважина не дождалась наших подвигов и обвалившись, заглохла сама…