В мире существуют праздники, которые заставляют учащённо биться сердце любого любителя пива. Один из них – День Святого Патрика, который отмечают ежегодно 17 марта. Первоначально его отмечали только на изумрудном острове, как день памяти покровителя Ирландии святого Патрика.

По преданию, он принёс христианство на языческий остров и изгнал всех змей. Согласно легенде, Святой Патрик изгнал их с острова в море после того, как они досаждали ему во время 40-дневного поста на вершине одного из холмов (возможно была другая причина исчезновения змей, но их на самом деле нет в Ирландии). В честь Святого Патрика устраивается парад с песнями и плясками, пиво и виски льются рекой. Это не праздник не только ирландского святого, но и ирландской души.

Постепенно, не без помощи талантливых маркетологов Guinness-а, этот праздник перерос национальные границы и стал своего рода международным днём Ирландии, а затем и праздником пива Guinness. Его отмечают в разных городах мира — в Нью-Йорке, Буэнос-Айресе, Мельбурне. Яркие шествия, парады и гулянья людей, одетых в зелёное (национальный цвет Ирландии) заметны всюду, где проживают ирландцы. В петлицу в этот день вдевают клевер, символ Ирландии и удачи.

Один из основных инструментов в духовых оркестрах на парадах – знаменитая ирландская волынка. Народная молва гласит о том, что эта традиция парадов родилась в Ирландии. Нью-Йорк и Бостон оспаривают пальму первенства. Ньюйоркцы утверждают, что первый парад состоялся в 1762 году именно в их городе. Тогда Ирландия находилась под властью англичан, и вполне возможно, что жители непокорных североамериканских колоний выражали таким образом свою с ними солидарность.

С именем Святого Патрика связано множество легенд, например, что он с помощью трёхлистного клевера (shamrock) объяснял людям понятие Святой Троицы. “Так же, как три листа могут расти от одного стебля, так и Бог может быть един в трех лицах”, — этa фраза святого уже стала хрестоматийной.

В современной Ирландии существует традиция: в день этого праздника прикреплять к одежде листок трилистника, символизирующий крест, цвет католицизма и символ самой “изумрудной страны”. Есть церковный гимн о том, как святой Патрик при помощи трилистника прервал языческий ритуал, который совершался в селении Тара, королевской столице Ирландии тех времён.

На сегодняшний день Святой Патрик — один из самых почитаемых во всем мире святых. Западная Церковь отмечает день его памяти 17 марта, в ряде православных Церквей его память чтится 30 марта по новому стилю (17 марта по старому стилю), но у Дня святого Патрика есть и языческие мотивы. Так, одним из его непременных героев являются Лепреконы — сказочные башмачники, владеющие спрятанным горшком с золотом. Если удачливому искателю сокровищ удастся поймать лепрекона, то это существо должно рассказать человеку, где спрятаны его сокровища. Впрочем, если вы вдруг поймаете башмачника, то помните, что полностью верить ему не следует, — эти человечки злокозненны и проказливы и легко могут обмануть доверчивого искателя сокровищ.

Говорят, что Лепреконы вошли в празднование Дня святого Патрика совсем недавно — компаниям, которые продают открытки на этот праздник, требовался симпатичный персонаж, который мог бы появиться на рисунках. А суровый, хотя и добрый, проповедник святой Патрик не совсем подходил для этой роли. На рисунках лепреконы, как правило, одеты в остроконечную шляпу и кожаный фартук.

У нас в Израиле в день Святого Патрика парады не проходят, но уже не первый год во многих пабах 17 марта празднуют этот чудесный праздник вместе с волшебным пивом Guinness.